1999 Volkswagen Passat GLS Wagon: el renacimiento de lo genial

Del Archivo: Otra encantadora resurrección de una especie que una vez fue dada por muerta.

Del número de noviembre de 1998 de Car and Driver.

¡Atención, coleccionistas de curiosidades! Con la llegada de esta variación limpiamente esculpida del atractivo sedán mediano de Volkswagen, Volkswagen-Audi AG ahora ofrece tantas opciones de camionetas como los Tres Grandes.

Es cierto. Vamos al marcador de vagones C/D. Número de camionetas construidas por Chrysler: cero. General Motors: uno, el Saturno. Ford: dos, cada uno con dos marcas: Ford Escort/Mercury Tracer y Ford Taurus/Mercury Sable. Total industria nacional: tres. Y ese es el lote.

VW-Audi también tiene tres, el Audi A4 y A6 Avants, y el nuevo Passat, y cualquiera de ellos brinda más gratificación al conductor que toda su competencia en los EE. UU. juntos. De hecho, lo mismo puede decirse de los antiguos rivales del Passat de Honda y Toyota. En sus rediseños recientes, los modelos familiares desaparecieron de las gamas de modelos Accord y Camry, y ninguna de sus ofertas anteriores era tan ingeniosa o ágil como el nuevo Passat.

Eso deja al Passat con pocos competidores creíbles: el Volvo V70 no solo es más grande y más rápido en sus ediciones turbo, sino que también es considerablemente más caro. El Subaru Legacy GT incluye un poco más de potencia y espacio, además de tracción total, por $23,990. El precio base de nuestro vehículo de prueba Passat GLS fue de $21,800. Un paquete para todo clima de $325 (asientos delanteros con calefacción y boquillas de lavado) y un quemacocos eléctrico de vidrio ($1000) aumentó el total probado a $23,125. El V70 básico de cinco cilindros y cinco velocidades se abre a $28,860.

Al igual que el Audi A4 y el A6 Avants, la camioneta Passat está construida sobre la plataforma B de VW-Audi. Sin embargo, a diferencia de algunas empresas, compartir plataformas en VW-Audi no significa una clonación completa. Las dimensiones del chasis y la carrocería de los tres vagones son todas diferentes, con el Passat colocado entre los dos Audi. (Por supuesto, el Passat tiene un precio de $9165 a $16,394 menos que el Audis).

El nuevo chasis del Passat es encomiablemente rígido (una mejora del 35 por ciento en la rigidez torsional, según VW) y su suspensión delantera de cuatro brazos derivada del A4 parece hacer un trabajo mejor que el promedio para controlar los cambios de convergencia y inclinación durante las curvas cerradas. . La suspensión trasera, una configuración de brazo de arrastre y barra de torsión, es más mundana, pero al menos evita que las ruedas traseras contribuyan más de lo que les corresponde a la dirección.

Esa dirección le da al Passat un poco más de carácter que a un camión familiar mediano promedio. Aunque la sensación de centrado es un poco insensible y hay un poco más de asistencia eléctrica de la que nos gusta a bajas velocidades, la relación es bastante rápida (2.8 vueltas de tope a tope) y la precisión es muy buena.

Por supuesto, el ajuste de la suspensión es otro elemento importante del giro agresivo y la pronta recuperación en las transiciones rápidas, y la herencia teutónica del Passat muestra una buena ventaja en estos aspectos esenciales de la diversión de conducir (FTD). Hay suficiente almidón en los índices de amortiguación y resorte para mantener la transferencia de peso fuera de la zona de drama, lo que permite que el Passat enderece los tramos serpenteantes con un celo superior al promedio.

Esta característica, y la potencia del sistema de frenos de disco, aumentada por una unidad de frenos antibloqueo Bosch 5.3 prácticamente sin pulsaciones, en realidad no muestra una ventaja en los resultados de nuestras pruebas formales. El rendimiento indiferente de la plataforma antideslizante (0,75 g) identifica el factor limitante, un juego de Continental 195/65R-15. Tenemos que suponer que estos neumáticos se eligieron principalmente por la calidad de conducción, y probablemente por el precio, porque gimieron al primer indicio de una rampa revoltosa. También lloriqueaban en las curvas y simplemente aullaban en cualquier tipo de curva cerrada. Menos pared lateral y un poco más de superficie de contacto, así como un compuesto de la banda de rodadura menos relacionado con el linóleo, definitivamente mejoraría las habilidades de este automóvil en el ámbito de la conducción para el entretenimiento.

La aceleración sigue siendo otro componente esencial de FTD, y aquí las tasas de desempeño del Passat son más o menos regulares, al menos cuando está equipado con el motor turbo cuatro de 20 válvulas y 1.8 litros de doble cámara de VW. Como hemos señalado antes, el motor de cinco válvulas por cilindro de Volkswagen no es un grito. Alcanza su pico de 150 caballos de fuerza a 5700 rpm. Con un peso de prueba de 3180 libras, no nos sorprendió en absoluto su tiempo de 0 a 60 en 8.5 segundos, a pesar de que nuestro auto de prueba tenía la transmisión manual estándar de cinco velocidades.

Por otro lado, el 1.8T tiene excelentes características de torque, con casi todas las 155 libras-pie disponibles de 1750 a 4600 rpm. Los grandes beneficios de esta banda de torsión excepcional son las escapadas rápidas del semáforo y una respuesta de quinta velocidad mejor que el promedio en la conducción por autopista.

Más snort estarán disponibles este mes a medida que los modelos '99 comiencen a llegar a las salas de exposición. Tendrán la opción del V-6 de 2.8 litros y 190 hp de VW. Lo mismo ocurre con la opción Syncro de tracción en las cuatro ruedas de VW y posiblemente el turbodiésel de 1.9 litros que se ofrece actualmente en el Jetta y el New Beetle. Sin embargo, en el momento de escribir este artículo, la única opción de tren motriz para la camioneta Passat es la transmisión manual Tiptronic de cinco velocidades de VW.

Los asientos son otro de los puntos fuertes del Passat, como suele ser con los VW. En la parte delantera, los cubos carecen de algo de soporte lateral, pero por lo demás ofrecen una amplia gama de ajustes e incluyen bolsas de aire laterales metidas en sus bordes exteriores. En la parte trasera, hay 1.4 pulgadas adicionales de espacio para la cabeza y un poco más de ancho para los hombros. Detrás de los asientos, el Passat puede tragar 39 pies cúbicos de cosas; 56 cubos caben con esos asientos plegados.

Hay dos deficiencias en el interior: un esquema de color que parece haber sido inspirado por una hora más o menos en las oscuras profundidades de las cavernas de Carlsbad (los mineros del carbón se sentirán como en casa aquí) y controles de audio diseñados para personas cuyas puntas de los dedos parecen lápices recién afilados.

En el lado de crédito del libro mayor, la decoración interior estigia se ilumina por la noche con el instrumento neonesque y la iluminación de control secundario (azul y rojo) y la cabina es encomiablemente silenciosa a la mayoría de las velocidades de funcionamiento. El motor emite un poco de zumbido al ralentí, y el pavimento excepcionalmente verrugoso comunicará golpes ocasionales a través de la suspensión y en los oídos de los ocupantes. Pero a pesar de que el coeficiente de arrastre es, en 0.30, 0.03 más alto que el número del sedán, el ruido del viento todavía está cerca del territorio Accord/Camry. Lo que quiere decir bajo.

Todos sabemos por qué la popularidad de las camionetas se ha reducido a casi nada en el mercado estadounidense, por supuesto. Han sido suplantados por minivans y vehículos utilitarios deportivos, los primeros por su mayor capacidad, los segundos porque se perciben como geniales y también porque transmiten una sensación de invulnerabilidad y empoderamiento a ciertos conductores.

Bueno esta bien. Pero en el ámbito de la seguridad, nos inclinamos fuertemente hacia los vehículos con un alto índice de agilidad, que optimizan la prevención de choques, en lugar de aquellos que probablemente tengan una ventaja en la masa total cuando ocurra la colisión. Y cuando escuchamos a la gente equiparar FTD con una posición de asiento alta, nos sentimos tentados a contactar a la Policía del Pensamiento.

FTD es una amalgama de balanceo de carrocería limitado, respuesta transitoria enérgica, dirección precisa y una relación potencia-peso favorable. Con el motor de 1.8 litros, la vagoneta Passat no es espectacular en este último aspecto, pero sigue siendo más animada que el 95 por ciento de las utilitarias deportivas que corren por ahí. Y dejará a cualquiera de ellos sin aliento en un camino de montaña.

Agregue una capacidad de carga decente, un estilo suave, comodidad en viajes largos y la mejor calidad de ajuste y acabado que hemos visto en VW en muchos años, y tiene una excelente razón para evitar la masa montañosa, las respuestas de elefante y la sed intensa. de un sport-ute de tamaño medio.

Gracias a Volkswagen, la camioneta vuelve a estar de moda.

Especificaciones

Vagón Volkswagen Passat GLS 1999Tipo de vehículo: motor delantero, tracción delantera, 5 pasajeros, vagón de 5 puertas

PRECIO Base/Según lo probado: $21,800/$23,125Opciones: techo corredizo eléctrico, $1000; Paquete para todo clima (asientos delanteros con calefacción y boquillas de lavado), $325

MOTORturbocargado e intercooler DOHC 20 válvulas en línea-4, bloque de hierro y cabeza de aluminio, inyección de combustible en puerto Cilindrada: 109 in3, 1781 cm3 Potencia: 150 hp @ 5700 rpm Torque: 155 lb-ft @ 1750 rpm

TRANSMISIÓNmanual de 5 velocidades

CHASISSuspensión, F/R: brazos de control/multienlace Frenos, F/R: disco ventilado de 11,1 pulgadas/disco de 9,6 pulgadas Neumáticos: Continental ContiTouring Contact EcoPlus195/65HR-15

DIMENSIONESDistancia entre ejes: 106.4 inLongitud: 183.8 inAncho: 68.5 inAltura: 59.0 inVolumen de pasajeros, F/R: 53/44 ft3Volumen de carga, detrás M/R: 56/39 ft3Peso en vacío: 3180 lb

RESULTADOS DE LA PRUEBA C/D60 mph: 8,5 s 1/4 de milla: 16,6 s a 85 mph100 mph: 25,0 s 120 mph: 48,0 s Arranque rodante, 5–60 mph: 9,5 s Top Gear, 30–50 mph: 10,9 s Top Gear, 50–70 mph: 10,5 s Top Velocidad (gobierno ltd): 127 mphFrenado, 70–0 mph: 200 piesCarretera, 300 pies Plataforma antideslizante: 0,75 g

ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE C/DObservado: 27 millas por galón

ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE DE LA EPACiudad/Carretera: 23/32 mpg

EXPLICACIÓN DE LAS PRUEBAS C/D

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