Blue Origin podría lanzar New Shepard nuevamente dentro de solo "unas pocas semanas"

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Blue Origin pronto podría lanzar su cohete suborbital New Shepard una vez más después de que se quedara en tierra hace nueve meses luego de una anomalía que activó la cápsula de escape del sistema de lanzamiento durante una misión científica.

Durante un discurso de apertura en el evento 'Investing in Space' del Financial Times el 6 de junio, el CEO de Blue Origin, Bob Smith, dijo que la compañía está a solo "unas pocas semanas" de lanzar Blue Shepard al cielo nuevamente.

Blue Origin, fundada por Jeff Bezos de Amazon en 2000, voló por última vez su cohete suborbital Blue Shepard durante una misión de carga útil científica no tripulada, designada NS-23, en septiembre de 2022.

Durante esa misión, una anomalía hizo que el cohete activara el sistema de escape de la cápsula y arrojara las cargas útiles científicas a una distancia segura del propulsor del cohete, que fue destruido.

Al menos algunos clientes que pagaron, incluido Draper, que probó un sistema de navegación lunar durante la misión, pudieron recuperar sus cargas útiles científicas intactas, pero la Autoridad Federal de Aviación puso a tierra a Blue Shepard, en espera de una investigación.

Desde entonces, Blue Origin ha publicado un comunicado explicando que el problema fue causado por una falla estructural en la boquilla del motor BE-3PM de New Shepard causada por temperaturas excesivas.

En el evento 'Investing in Space' de esta semana, Smith dijo que Blue Origin "supo muy pronto después del evento lo que sucedió exactamente" y que estaba "trabajando con la FAA en el proceso por el cual volvemos a volar".

El CEO de Blue Origin agregó que el incidente NS-23 no ha afectado la demanda del servicio de turismo espacial de la compañía: "La gente vio un sistema muy seguro", explicó, con "un escenario de aborto real donde la cápsula bajó bien y estaba lista". para ir al día siguiente".

"Ahora estamos punteando las i y cruzando las t para pasar [el proceso de la FAA]", además de preparar nuestro sistema para volver a volar", continuó Smith. "New Shepard, desde ese punto de vista, debería estar listo para ir a volar en las próximas semanas".

Blue Origin recibió recientemente un contrato de $ 3.4 mil millones por parte de la NASA para desarrollar un segundo módulo de aterrizaje lunar para las misiones Artemis Moon de la agencia espacial. La empresa espacial privada también se está preparando para el primer lanzamiento de sus satélites de Internet Project Kuiper, que rivalizan con Starlink, así como el primer lanzamiento de su cohete orbital New Glenn.

Aunque es probable que New Shepard vuelva a volar pronto, Smith tenía menos confianza en la fecha de lanzamiento de New Glenn, que se esperaba que se lanzara en 2020. "Si desea saber cuál es la fecha de lanzamiento de New Glenn, puedo darle una pero va a salir mal", dijo. "No sé si va a llegar temprano o tarde".